오늘은 아스퍼거 증후군에 대해서 얘기를 해보려 합니다. 최근 들어 주변에서 부쩍 자주 듣는 단어가 있는데요. 바로 '아스퍼거 증후군'입니다. 예전에는 생소한 질환이었지만 드라마 <이상한 변호사 우영우>나 요즘 방영하고 있는 <일타 스캔들>에서는 전도연 동생 남재우 역(오의식 배우)이 아스퍼거 증후군을 가진 자폐인으로 나오고 있어 제법 익숙해진 병명입니다.
하지만 아직까지 정확한 증상이나 치료법 등에 대해서는 잘 알려지지 않았는데요. 이 포스팅에서 아스퍼거 증후군에 대해 자세히 알아보겠습니다.
아스퍼거 증후군의 원인
아직까지 아스퍼거 증후군의 원인은 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 다만 전문가들은 뇌 기능 저하 등 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용한다고 보고 있습니다. 현재로서는 조기 발견만이 최선의 치료방법인데 다행히 빨리 발견하면 예후가 좋은 편입니다. 하지만 제때 치료받지 못하면 성인이 되어서도 타인과의 관계 형성에 어려움을 겪을 수 있고 심할 경우 우울증이나 대인기피증으로까지 이어질 수 있습니다. 아스퍼거 증후군은 주변에서 발달장애아를 심상찮게 볼 수 있는데요. 예전에는 주로 선천적인 질환으로 여겨졌지만 이제는 아스퍼거 증후군도 충분히 후천적으로 발병할 수 있다는 인식이 확산되고 있습니다. 가령 임신 중 산모가 스트레스를 심하게 받거나 출산 후 양육 과정에서 부모가 제대로 된 역할을 하지 못할 경우에도 나타날 수 있다고 합니다.
아스퍼거 증후군의 특징
일반적으로 언어 발달과 인지 발달 지연 그리고 비정상적인 행동패턴을 보이는 특징이 있습니다. 예를 들어, 친구를 사귀거나 또래 관계를 형성할 때 어려움을 겪는다든지 대화 도중에 주제 전환이 어렵고 농담을 이해하지 못하는 식입니다. 또한 공감능력이 부족하여 상대장의 입장을 이해하지 못합니다. 그러다 보니 일상생활에 크고 작은 문제를 일으키게 됩니다. 따라서 부모라면 평소에 아이에게 세심한 관심을 기울여야 합니다.
만약 자녀에게 다음과 같은 아스퍼거 증후군 증상이 나타난다면 지체 없이 병원을 방문해야 합니다.
눈 맞춤이 잘 안 된다.
또래 친구들과 어울리지 못한다.
언어 사용이 서툴고 감정표현이 미숙하다.
반복 행동을 자주 한다.
표정변화가 거의 없다.
지나치게 산만하고 집중력이 떨어진다.
일상생활 속에서 규칙을 따르지 못하고 이해력이 부족하다.
자신만의 세계에 빠져있다.
위 항목 중 두 가지 이상 포함된다면 아스퍼거 증후군 관련 전문의와 상담을 받아보는 게 좋습니다.
아스퍼거 증후군 치료법
아스퍼거 증후군을 완치시킬 확실한 치료법은 없습니다. 효과적인 치료는 여러 단계의 종합적인 접근이 필요합니다.
▪️ 가족 상담
가족상담을 통해 장애에 대한 조심스러운 설명과 아동에 대한 현실적인 도움을 받습니다.
▪️ 인지 치료
다른 사람의 사회 행동을 이해하도록 배우고 자신의 행동이 다른 사람에게 어떻게 이상하게 보일 수 있는지 인식할 수 있게 도와줍니다.
▪️ 사회기술훈련
역할 연습이나 사회적 이야기, 만화, 비디오 녹화, 규칙 사용하기, 긍정적 행동 강화를 통해 사회 기술을 가르칩니다.
▪️ 행동수정 치료
행동 조절을 통하여 가정, 학교, 직장, 사회에서의 규칙을 지키도록 가르칩니다.
다행히 아스퍼거 증후군 조기 발견 시 적절한 치료를 받으면 정상적인 생활이 가능하다고 합니다. 다만 방치하면 성인이 되어서도 지속될 수 있으니 주의해야 합니다. 현재로서는 아스퍼거 증후군 완치보다는 완화 목적으로 치료가 이루어지고 있다고 합니다. 따라서 전문가들은 꾸준한 관리와 함께 주변인들의 적극적인 협조가 필요하다고 강조합니다.